火葬俗称火化，是处理尸体的方式，具体而言是用火将尸体烧成灰烬，然后安置在容器中(骨灰罐)、埋于土中、撒于水中或天空中。印度教、佛教盛行火葬，道教、儒家、伊斯兰教和基督宗教则盛行土葬。自从二十世纪开始，火葬在世界各地得到提倡，以节约日益短缺的耕地。至今，中国总体火化率接近50%（上海等城市市民火化率达100%），美国为56.1%，韩国为74%，日本为99.85%（2008年），台湾地区为95.65%（2015年），瑞典及丹麦火化率皆达75%，英国为72.45%，新西兰70%，澳大利亚则为65%。

1、现代火葬程序

火葬仪式一般在火葬场举行，火葬场有一个或多个火化炉。火化炉是一个工业用的火炉，它的温度可高达870－980 °C，确保能瓦解尸体。火化炉每次只准火化一具尸体，这也是很多国家的法例，包括美国。现代火化炉的燃料包括瓦斯和柴油。很多的火化炉都有可调校的控制系统，用来监测火化时火炉的情况。火葬场有时是礼拜堂或殡仪馆的一部分，或坟场提供的独立设施或服务。

绝大部分的火化炉都有标准大小。但也有一些超大火化炉，这可处理重达200公斤的死者。此外很多大型火葬场会另设一个小火化炉来处理年幼或夭折的儿童。

珠宝首饰，如手表和戒指，通常会在火化前拆下并退回家属。还有心脏起搏器，在火化前必须拆除，因为心脏起搏器可能会爆炸或损毁火化炉。

火化后剩下来的都是干骨头碎片，大多是钙磷酸盐及次要矿物质。由于干骨头碎片的重量非常接近骨骼的重量，所以它们会因应不同人而有所不同。

火化完成后，骨头碎片会从火化炉扫出来，然后由操作者使用粉碎机，把其磨至沙土状的骨灰。由于火化后的骨头碎片被磨成灰土状，因此也就称为“骨灰”。

接着，骨灰会被放置在一个容器里，它可以是一个简单的纸盒，或一个花式的骨灰瓮。

骨灰可以存放在一个骨灰瓮，或撒在一个特殊的地方，如山上、海中（海葬）、或埋在地下等。但最后怎么处置都是看死者生前遗愿或其宗教信仰。

2、在中国的历史
在古代中国，由于受到儒家思想“入土为安”的影响，火葬并不盛行。因为中国传统，死后要留全尸（从“死无全尸”，“死无葬身之地”等这几句诅咒可以看出）， 所以人们通常会选择土葬，以便死后留全尸。但边疆少数民族很早就有火葬。中原地区兴起火葬的观念还在佛教传入之后。

佛教在东汉传入中国，中原地区开始出现火葬，但是并不常见。但寺院高僧圆寂后，大多采用火葬方式。寺院高僧的焚尸炉又称为化身窑。《高僧传》记载了许多中外僧徒焚身之事，死后焚化火葬，甚至有人以自焚圆寂。

宋太祖时期禁止火葬，但火葬仍旧流行。宋代是中国历史上火葬最盛的一个朝代，据估计，宋朝全国各地的火葬率约在10%至30%之间，而直到今天，我国的平均火葬率也才不过50%。例如《水浒传》第25回中武大郎死后在棺材内火葬。1135年，宋徽宗被俘八年后病死在五国城，据称也是依当地习俗实施火葬。

南宋朝廷禁民间火葬，元朝则规定汉人一律土葬。

明末清初中国仍禁止火葬，但仍无法完全根除火葬的习俗。清初允许火葬，例如努尔哈赤去世后为火化，入关后的初期，顺治帝、董鄂妃也是火葬，但是此后开始限制火葬而鼓励土葬。但清朝的佛教僧尼，及一部分信徒，仍然在寺庙里火葬。乾隆颁布〈旗民丧葬禁令〉后严禁全国百姓火化丧葬。

建国后，倡导火葬取代土葬。1985年国务院发布《关于殡葬管理的暂行规定》。首次规定在“人口稠密、耕地较少、交通方便”的地区强行推行火葬，并且对不遵守该规定的国家职工实行处分。1997年7月21日发布的《殡葬管理条例》也有同样规定。但是，推行并不顺利，尤其在农村地区。第一，“入土为安”是很多中国传统的观念，尤其很多老年人都很反对火葬。此外，很多中国人对火葬也不太理解，他们把火化后的骨灰如土葬般照样地放进棺木然后再土葬，结果一样不能节省土地。
3、土葬还是火葬？

火葬益处：

土葬是某些环境污染物的已知来源，其中的防腐液里的汞、砷和甲醛都会污染地下水。而灵柩本身也是另一种污染来源。其他污染问题还有，死亡或埋葬前（如放射治疗）进入人体的放射性同位素，这些尸体的腐烂都可能造成环境污染。

另一方面，土葬占用了大量的空间。在传统的土葬，尸体会被放在一个不同材料制成的灵柩中。许多坟场，尤其是在日本、欧洲以及较大的城市，开始出现空间不足的问题。

对某些人来说，他们不喜欢传统的土葬，长远考虑觉得其分解过程缓慢，有些人觉得他们比较喜欢火葬，因为其尸体能立即处理。

此外，成本因素往往使火葬更具吸引力。一般来说，火葬费用低于传统的土葬服务，尤其是选择直接火葬，尸体只要依法尽快火化，而没有其他任何形式的服务。不过，火化服务的费用可以有很大的差异，主要基于死者或其家属希望如何进行火葬仪式。

火葬坏处：

火化过程对环境有显著的影响。

北京大学哲学系教授发布了一篇文章，该篇文章的核心观点便是：“土葬是人最后的尊严，人在死之后不能像烧垃圾一样被烧掉。”

土葬是我们民族的传统文化风俗，而火葬则是不尊重逝者，因此不能像烧垃圾一样来对待逝者。