寒衣节，每年农历十月初一，又称“十月朝”“祭祖节”“冥阴节”，民众称为鬼头日，是我国传统的祭祀节日，相传起源于周代。寒衣节流行于北方，不少北方人会在这一天祭扫，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。 北方将寒衣节与每年春季的清明节、七月十五的中元节合称为中国的三大“鬼节”。 同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。

       在北方到了农历十月一之后，天也就一天比一天寒冷了，为此，人们不仅要为亡人送寒衣过冬，就是生者也要进行一些象征过冬的传统活动。妇女们要在这一天将做好的棉衣拿出来，让儿女、丈夫换季。如果此时天气仍然暖和，不适宜穿棉，也要督促儿女、丈夫试穿一下，图个吉利。男人们则习惯在这一天整理火炉、烟筒。安装完毕后，还要试着生一下火，以保证天寒时顺利取暖。  祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物-冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作"送寒衣"。

       后来，有的地方，“烧寒衣”的习俗，就有了一些变迁，不再烧寒衣，而是“烧包袱”人们把许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼，这就叫“包袱”。有寒衣之名，而无寒衣之实。人们认为冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西。

      各地寒衣节习俗不同，鲁中一带流行傍晚在野外路口烧寒衣，为无后人的死者或孤魂野鬼祭祀的作法。每年的农历十月初一，也是山东人为死去的亲人上坟的日子，他们会将自己秋收的物品为死去的亲人供上，向祖先报告一年的丰收成果。除了这些之外，他们也会用彩纸剪成衣服，为祖先焚烧，表示“十月一，上坟烧寒衣”的意思。

      鲁西南一带，寒衣节上除了准备寒衣外，还以亡者生前喜爱的戏曲或神话故事为题材制作纸扎供阴间娱乐。

      民俗学专家高巍介绍，农历十月初一是传统“寒衣节”，在冬天到来之前，群众选择向祖先“捎包袱”的方式来表达对先人的缅怀纪念之情，是中华民族“祖先崇拜”文化的表现。“烧纸”一直是平民祭奠祖先的方式，因此才会出现大批市民在街头为祖宗“烧纸钱”的现象  。

      高巍认为，“寒衣节”的实质是表达对祖先的怀念和感恩，“烧纸钱”的习俗是深层的精神文化需求，是中国人表达感恩的重要方式，应当得到尊重。但鉴于环境污染问题，可加以引导，如可以考虑在社区组织集体祭祀活动，以中国民间表演、上香行礼等方式来慢慢引导传统改变，“移风易俗不宜靠强硬取缔实现” 

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